2015年開始擴(kuò)張產(chǎn)品線取得爆發(fā)式增長的魅族,在2016年仍然繼續(xù)著快節(jié)奏。在剛過去的四月份,魅族密集舉辦了三場發(fā)布會(huì),推出了魅藍(lán)note3、Pro 6和魅藍(lán)3三款新品。
市場調(diào)研機(jī)構(gòu)Counterpoint的數(shù)據(jù)顯示,魅族在2016年第一季度實(shí)現(xiàn)了同比39%的銷量增長。不過,在競爭異常激烈的中國手機(jī)行業(yè),數(shù)字并不能說明一切,外界也開始關(guān)注在高速增長的背后,魅族面臨的隱憂。
單一芯片供貨商限制品牌發(fā)力
短短一個(gè)月時(shí)間接連發(fā)布三款新品,魅族的攻勢的確猛烈。值得注意的是,魅藍(lán)note3、Pro6、魅藍(lán)3這三款新品,處理器都選擇了聯(lián)發(fā)科技(MTK),此前一直使用三星芯片的Pro系列。
之所以談到處理器,并非說MTK芯片不好。事實(shí)上如今的MTK和幾年前早已不可同日而語,它有能力提供高性能的芯片。當(dāng)然,在旗艦芯片,聯(lián)發(fā)科與高通仍然存在差距。于是,選擇MTK作為單一的芯片供應(yīng)商關(guān)鍵的問題就在于,這限制了魅族的產(chǎn)品布局,也影響其品牌戰(zhàn)略。
從產(chǎn)品來看,旗艦機(jī)型上選擇MTK芯片使得魅族相比其他品牌的旗艦產(chǎn)品,性能往往處于劣勢。另外,因?yàn)樾酒瑔栴}魅族長期以來欠缺電信版產(chǎn)品,隨著全網(wǎng)通越來越成為行業(yè)主流,如今這一問題已經(jīng)無法忽視。盡管聯(lián)發(fā)科已經(jīng)可以提供全網(wǎng)通芯片,但相比高通從入門級(jí)到旗艦機(jī)全覆蓋來講,還是有顯著的空缺。
從品牌來看,因?yàn)椤安还獠省钡臍v史,MTK芯片曾長期不登大雅之堂,廠商在產(chǎn)品發(fā)布會(huì)上總是刻意隱去芯片品牌。盡管這幾年MTK一直希望擺脫固有的印象,打造品牌以競爭高端市場,但在品牌和規(guī)模之間總是無奈選擇后者,“流著淚數(shù)錢”來維持業(yè)績,品牌形象打造收效甚微,這也使得魅族很難獲得更好的品牌背書。
不可回避的知識(shí)產(chǎn)權(quán)問題
關(guān)于魅族為何不愿采用高通處理器,除了“從用戶體驗(yàn)考慮”這樣的官話,目前并未有真正確定的理由。不過從公開的信息顯示,魅族尚未與高通簽署專利許可協(xié)定。這意味著,魅族和高通在專利許可這一根本問題上尚未達(dá)成一致,或者說兩家的關(guān)系尚待破冰。
對于目前的智能手機(jī)而言,高通的專利是一定會(huì)用到的核心技術(shù),畢竟這是一家擁有2G、3G、4G等各類無線通信核心技術(shù)的企業(yè)。自從去年按照國家發(fā)改委要求整改之后,目前高通已經(jīng)與超過100家中國公司簽署了新的3G/4G專利許可協(xié)議,涵蓋了國內(nèi)主流的手機(jī)廠商,既有中興、華為、聯(lián)想、酷派這樣的老牌手機(jī)企業(yè),也有如小米、360、格力這樣新晉手機(jī)廠商。在整改之前魅族采取觀望態(tài)度尚可理解,但新的許可費(fèi)率下仍未采取行動(dòng)則出人意料。
畢竟,知識(shí)產(chǎn)權(quán)已經(jīng)成為國家發(fā)展戰(zhàn)略層面的問題。十三五時(shí)期,我國將進(jìn)一步加大知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)力度,國家已經(jīng)明確將知識(shí)產(chǎn)權(quán)“十三五”規(guī)劃納入了“十三五”重點(diǎn)專項(xiàng)規(guī)劃之中,這是知識(shí)產(chǎn)權(quán)相關(guān)規(guī)劃首次進(jìn)入到國家重點(diǎn)專項(xiàng)規(guī)劃。黨中央國務(wù)院的一系列決策部署顯示,知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)將從不斷加強(qiáng)向全面從嚴(yán)轉(zhuǎn)變。就智能手機(jī)行業(yè)來看,這意味著原本寬松、不太健全的專利環(huán)境將會(huì)改變,不按照規(guī)則處理專利問題的廠商風(fēng)險(xiǎn)將會(huì)加大。
放眼海外,專利問題更是成為中國廠商國際化發(fā)展的門檻。此前多家中國手機(jī)企業(yè)已經(jīng)因?qū)@麊栴}栽過跟頭,遠(yuǎn)的如基伍,近的如小米。在這個(gè)問題上,小米或許是對魅族有更大的參考價(jià)值的案例,2014年愛立信在印度對小米發(fā)起專利訴訟,要求禁止小米在印度市場銷售涉案手機(jī),最終法院裁定小米可以繼續(xù)銷售使用高通芯片的手機(jī),而聯(lián)發(fā)科芯片的產(chǎn)品則被禁售。
因此,無論是在中國市場還是在海外市場,知識(shí)產(chǎn)權(quán)都是無法回避的問題,繼續(xù)鴕鳥策略已不可取。
魅族和高通合作的想象空間
鑒于上述分析,筆者認(rèn)為魅族和高通的合作將是必然。
與高通簽署專利許可協(xié)議,對于魅族來說付出的只是專利許可費(fèi)用。眼下的魅族,在去年獲得阿里巴巴5.9億美元投資,加上去年增長迅速,經(jīng)營狀況良好,并不缺錢。
而魅族所能得到的,則是可能更加出色的產(chǎn)品組合、更好的品牌背書、以及海外市場的更大機(jī)會(huì)。另外,魅族已經(jīng)在認(rèn)真考慮上市,這也有助于消除其在知識(shí)產(chǎn)權(quán)方面所面臨的風(fēng)險(xiǎn)和其上市過程中存在的不確定性。
通過以上不難看出,魅族簽署專利許可協(xié)議、做好自己的專利布局,不是成本,而是投資;不僅著眼眼前,更是長遠(yuǎn)安排。
試想一下,如果魅族和高通聯(lián)合。一方可以說是國內(nèi)手機(jī)行業(yè)對工藝、品質(zhì)、個(gè)性化的追求最極致的廠商,另一方則是全球移動(dòng)通信和計(jì)算領(lǐng)域最具實(shí)力和創(chuàng)新的公司,我們完全有理由期待他們在一起擦出火花。如果雙方合作的高端產(chǎn)品在市場獲得更多認(rèn)可,同時(shí)魅族在海外市場也能更大刀闊斧地開拓,這家廠商未來仍有很大機(jī)會(huì)持續(xù)保持增長。
另外,在生態(tài)戰(zhàn)略方面,魅族和高通也有很多契合點(diǎn)。目前雙方都并未涉足智能硬件,而是通過技術(shù)、平臺(tái)、服務(wù)等連接不同的設(shè)備。萬物互聯(lián)仍處于跑馬圈地階段,魅族和高通若能很好結(jié)合起來,將會(huì)大大擴(kuò)展自己的生態(tài)圈。
智能手機(jī)的風(fēng)或許停了,但打開這扇窗,擺在魅族面前的仍然是一片大好的局面。
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